Dramatizace stejnojmeného románu z druhé poloviny 18. století čerpá z významného historického období českého národa, tzv. národní obrození. Proti sobě stojí osudy dvou českých vlastenců, historických osob, Františka Heka - Věka a Václava Tháma. Zatímco Věk intenzivně pracuje pro národní věc při zděděném povolání kupectví na českém venkově, Thám si klade vyšší úkoly. Odejde z občanského povolání ke kočujícím divadelním společnostem...